El 27 de enero de 1950 falleció el ingeniero, naturalista y botánico suizo Henri Pittier.
Obtuvo su título de ingeniero civil en la Universidad de Jena (Alemania). En Suiza ejerció el cargo de profesor de ciencias naturales en el colegio de Château d’Oex y trabajó en el departamento de Geografía de la Universidad de Lausanne. Realizó importantes estudios acerca del medio geográfico de Latinoamérica y Venezuela.
En Costa Rica, además de estudiar su fauna y flora, colaboró en los levantamientos cartográficos, en el diseño de carreteras y vías férreas. En 1901, por petición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, realizó una serie de estudios sobre las condiciones de la botánica de México, Guatemala, Colombia y Ecuador.
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En 1913, durante el gobierno de Juan Vicente Gómez visita por primera vez Venezuela como asesor para la instalación de una escuela de agricultura, pero al no ser escuchadas sus observaciones decide regresar a Washington. En 1917 vuelve a Venezuela y a partir de 1919 desarrolla un profundo estudio de nuestro medio geográfico, trabajando como botánico, conservacionista y fitogeógrafo.
Entre sus logros del momento estuvo aumentar de 2.000 a 12.000 las fichas catalogadas en el Herbario Nacional, hoy Instituto Botánico.
Su obra más importante, Manual de las plantas usuales de Venezuela (1926) ha sido reeditada varias veces, y aparte de los estudios realizados sobre la fauna y flora de América Latina y Venezuela, Pittier desarrolló algunos estudios etnográficos y lingüísticos de los indígenas de Centroamérica y Colombia.
Otro de sus grandes méritos fue la creación del Parque Nacional ubicado al norte de Maracay y que lleva su nombre, Henri Pittier.
