Cientos de agentes federales allanaron la planta Hyundai Metaplant en Ellabell, Georgia, y arrestaron a 475 personas en una de las redadas migratorias más grandes realizadas hasta ahora bajo la administración de Donald Trump.
La operación se llevó a cabo el jueves en las instalaciones de 1.177 hectáreas, ubicadas a unos 40 kilómetros al oeste de Savannah, donde Hyundai construye una planta de vehículos eléctricos y otra de baterías en alianza con LG.
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Según Steven Schrank, agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), la mayoría de los detenidos eran ciudadanos surcoreanos que presuntamente residían y trabajaban en Estados Unidos sin la documentación migratoria adecuada. Algunos ingresaron al país sin autorización, otros superaron el tiempo permitido de sus visas y varios no estaban habilitados para trabajar pese a estar bajo programas de exención.
Durante el operativo, algunos trabajadores intentaron escapar, incluso lanzándose a un estanque de aguas residuales dentro del complejo. Autoridades indicaron que fueron rescatados y posteriormente detenidos.
Hyundai y LG marcan distancia
Hyundai aseguró que no cree que los arrestados fueran empleados directos de la compañía, sino contratistas o subcontratistas, y anunció una investigación para garantizar que todos sus socios cumplan con las leyes de inmigración y empleo.
“Hyundai tiene cero tolerancia para quienes no cumplen la ley”, señaló la automotriz en un comunicado. LG, por su parte, informó que sigue recopilando detalles sobre el caso y reiteró su disposición a cooperar con las autoridades.
Operación coordinada y reacción internacional
La redada fue resultado de una investigación de varios meses y contó con la participación de múltiples agencias: el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), la Patrulla Estatal de Georgia, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés).
Según el Departamento de Seguridad Nacional, el operativo envía “un mensaje claro” contra quienes explotan la fuerza laboral y violan las leyes federales.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur expresó preocupación y transmitió a Washington su “pesar” por la detención de decenas de ciudadanos surcoreanos, pidiendo que se respeten sus derechos.
Impacto en Georgia y más redadas en EE. UU.
La Hyundai Metaplant fue presentada por el gobernador Brian Kemp como un motor de empleo con la promesa de generar 8.500 puestos de trabajo. Tras la redada, Kemp reiteró que Georgia “siempre hará cumplir la ley”.
La misma jornada, agentes del ICE realizaron otra operación en Nueva York, donde decenas de trabajadores de una planta de barras nutritivas fueron detenidos. La gobernadora Kathy Hochul criticó la acción al señalar que “destruye a familias trabajadoras” sin aportar seguridad al estado.
Estas redadas forman parte de la ofensiva migratoria de la administración Trump en centros de trabajo a nivel nacional.
