Cuatro científicos de la NASA pasarán un año encerrados en un hábitat terrestre que simula a Marte, un recinto impreso en 3D de 158 metros cuadrados, ubicado en el Centro Espacial Johnson.
Los voluntarios, un equipo integrado por dos científicas, un ingeniero y un médico, se introdujeron el domingo 25 de junio, en el espacio construido en el centro que la NASA tiene en Houston y en el que pasarán 378 días encerrados.
La misión es la primera de las tres simulaciones planificadas de la superficie de Marte, llamadas CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog, en inglés).
Los investigadores deberán atravesar los mismos desafíos de una misión humana a Marte, incluidas las limitaciones de recursos, las fallas de los equipos, los retrasos en las comunicaciones y otros factores ambientales estresantes.
El hábitat cuenta con cuatro pequeños dormitorios, una sala de estar, una zona para cultivar alimentos y una enfermería. Además, fue creada una zona exterior que simula la superficie de Marte.
«La simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación», explicó en un comunicado distribuido por la NASA Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA.
Esta información ayudará a la NASA a tomar decisiones para diseñar y planificar una futura misión humana a Marte.
